개혁과 혁신을 위해서는 획기적인 사고를 가진 새로운 인물이 필요하다. 특히 조직 내에서는 외부의 새로운 시선이 긍정적인 변화를 이끌어낼 수 있는 중요한 요소다. 법무부는 지금까지 관성적으로 적용되어 온 교정행정의 문제점을 바로잡고자 전문적이고 종합적인 의견을 수렴하기 위해 다양한 분야의 외부 전문가들을 초청했다. 새롭고 획기적인 시선을 모아 최선의 해결책을 찾겠다는 법무부의 굳은 의지다.
월 25일 첫걸음을 함께하기 위해 추미애 법무부 장관을 비롯하여 이영희 교정본부장과 하태훈 위원장, 그리고 교정개혁위원으로 위촉된 다양한 분야의 전문가들이 한자리에 모여 출범식을 가졌다.
출범식의 첫 번째 순서로, 추미애 법무부 장관이 인권법률·의료처우·심리치료·교정교화 등 분야별로 구성된 12명의 위원에게 교정개혁위원 위촉장을 전달했다. 장관이 위원 한 사람 한 사람에게 위촉장과 함께 부탁과 당부의 말을 건네자, 위촉장을 받아든 위원들의 얼굴이 책임감과 사명감으로 한껏 상기됐다. 위촉장 전달을 마친 장관은 인사말을 통해 “그동안 어떤 문제가 발생하면 당장 수습에만 급급했을 뿐 근본적인 혁신까지 이루지 못한 아쉬움이 있었다. 오늘 이 자리에 모인 교정개혁위원들을 통해 교정의 일대 혁신을 이룰 수 있었으면 좋겠다”라고 말했다. 특히 추 장관은 ‘교도관은 사람을 다루는 직업인만큼 사람에 대한 애정이 바탕이 되어야 한다’라고 강조하며 “수용자들의 회복과 올바른 사회복귀가 이루어질 수 있도록 교도소 내 인권의식을 개혁하자”라고 당부했다. 마지막으로 “다양한 분야의 전문가들이 모인만큼 위원들이 교정행정의 개혁을 위하여 종합적인 해결책을 제시할 수 있을 것”이라고 기대하며 교정행정과 교정환경 개선을 위해 중책을 맡아준 위원들에게 감사인사를 전했다.

출범식을 모두 마치고, 하태훈 위원장의 진행으로 교정개혁위원회의 1차 회의가 진행됐다. 위원회가 구성되고 첫 번째 모인 자리인 만큼 서로를 알고 최대의 시너지를 낼 수 있도록 자신의 전문분야를 소개하는 시간을 가졌다. 의사, 교수, 변호사, 심리학자 등 12인의 전문가는 자기소개와 함께 자신이 교정 개혁을 위해 어떤 도움을 줄 수 있을지 밝히며 앞으로의 다짐을 이야기했다. 한 사람 한 사람 소개할 때마다 위원들은 뜨거운 박수로 서로를 환영했다. 소개가 모두 끝나자, 교정본부 홍보영상을 시청하는 것으로 본격적인 회의가 시작됐다. 앞으로 자문할 교정 조직에 대해 더 깊이 알고 이해하기 위해 위원들의 눈과 귀가 화면에 집중됐다. 홍보영상이 끝난 후에는 전반적인 교정행정 현황과 스마트 교정시스템 등 향후 추진 과제에 대한 발표가 이어졌다. 이후 유병철 교정정책단장이 위원회의 설치배경 및 운영방향을 간략하게 설명하고, ‘형의 집행 및 수용자 처우에 관한 기본계획’에 대한 위원들의 의견을 수렴하는 시간을 가졌다. 위원들은 미리 배포받은 자료를 바탕으로 자신의 전문분야와 연계해 문제점을 찾고 해결책까지 제시하며 열띤 토론을 벌였다. 첫 시간이라고 믿을 수 없을 만큼 적극적이고 다양한 의견이 개진되어 앞으로 위원회의 활약을 기대하게 했다. 특히 경기대 교정보호학과 윤옥경 교수가 “위원회에서 제기된 의견이 논의 수준에 그치지 않고 실질적인 결과를 도출할 수 있었으면 좋겠다”라고 말하자 많은 위원들이 공감했다. 마지막으로 하태훈 위원장은 “교정개혁이 법무부의 시급한 과제 중 하나인 만큼 교정개혁위원회의 역할이 막중하다”라고 강조하며 “법무부와 교정본부가 더욱 성장하고 우리나라의 교정행정이 한걸음 더 발전해 나아갈 수 있도록 최선을 다하겠다”라고 다짐했다.
앞으로 교정행정의 문제점을 찾아내고 다방면으로 개선방향을 모색하여 획기적이고 새로운 의견을 개진해 나갈 교정개혁위원회의 활약을 기대해본다.