아이들은 나이가 어릴수록 부모의 손길을 필요로 한다. 부모가 봐주기를, 손잡아주기를, 자신들의 소중한 순간에 함께해주기를 바란다. 하지만 자라면서는 부모에게서 멀어지고 싶어 한다. 사춘기를 지나면서 부모로부터 심리적 독립의 성장통을 얼마나 심하게 앓느냐에 따라, 그리고 이 과정을 부모가 얼마나 지혜롭게 잘 대처하느냐에 따라 부모와 자녀의 관계는 달라진다. 아이가 부모를 필요로 하던 시기에 함께한 시간이 많은 부모라면 크게 걱정할 필요가 없다. 그러나 이 시기에 자녀와 함께 보낸 시간이 턱없이 부족한 부모라면 이야기는 달라진다. 어릴 적 함께 나눈 추억의 통장이 빈곤할수록, 청소년기 자녀의 고민을 따뜻한 격려의 눈길로 보듬어준 시간의 적립이 부족할수록, 다 자란 자녀와의 대화와 소통은 막히기 십상이다.
긍정심리학자 크리스토퍼 피터슨은 사랑하는 이들을 위한 최고의 선물은 돈도 명예도 아닌, ‘시간’이라고 말했다. 일하느라 가족을 등한시한 H는 ‘가족과 함께한 시간’이라는 통장이 잔액 없는 깡통 통장이 된 지 이미 오래였던 것을 안타깝게도 깨닫지 못하고 있었던 것이다. 20여 년의 시간이 흐른 후 회사 일을 내려놓고 마침내 가족에게 관심을 기울였을 때, 아내와는 공통의 관심사가 없었고, 두 아들과는 무슨 이야기를 어떻게 해야 할지 몰라 당황스러웠다. 그 어색하고 힘든 시간을 어떻게든 극복하고자 그가 선택한 방법은 습관처럼 회사에서 부하 직원들에게 하던 잔소리와 훈계였다.
당연히 상황은 점점 더 악화되어갔다.

사랑하는 소중한 사람들과 시간을 함께 보내는 것은 나 자신의 행복을 위해서도 너무나 필요한 시간이다. 이 시간을 소홀히 하지 않기 위해서는 조절을 위한 균형 감각, 즉 센스가 필요하다. 일을 할 때는 일에 집중해 최선을 다하고, 퇴근 후나 주말에는 가족과 함께하는 시간, 소중한 누군가와 함께 나눌 시간을 내자. 그것이 곧 나를 사랑할 시간이니 말이다, 소중한 사람들과 보내는 ‘의미 있는 시간’이라는 통장에 포인트를 적립해나갈 때, 우리가 진정으로 행복할 수 있다는 것을 잊지 말자.