많은 사람이 교정 시설에 거리감을 느끼는 것이 사실이다. 울산구치소 직원들은 이런 오해를 불식시키고 학생들에게 준법정신을 심어주기 위해 주기적으로 참관 행사를 진행하고 있다. 교육부에서 시행하고 있는 ‘꿈길’이라는 프로그램을 통해 학생들을 구치소로 초대해 기관을 소개하고, 준법 강의를 할 뿐 아니라 교도관이라는 직업을 체험할 수 있도록 돕는 것이다.
지난 12월에는 울산 울주군에 위치한 천상중학교에서 20여 명의 학생을 초대해 ‘보라미 준법교실 및 참관 행사’를 진행했다. 아침부터 아이들이 호기심 가득한 얼굴로 울산구치소 대회의실에 모였다. 기관 소개 및 보안교육을 위해 황정목 교사가 강단에 올라 인사하자 학생들의 초롱초롱한 눈빛이 한곳으로 모였다. 구치소가 어떤 곳인지, 교도관이라는 직업이 어떤 일을 하는지 막연하게 알고 있을 뿐, 정확한 정보가 없기에 학생들의 호기심이 더욱 클 수밖에 없다.
“여러분, 구치소와 교도소의 차이를 알고 있나요?” “구치소에 구금된 사람들을 뭐라고 부를까요?” 학생들 앞에 선 황정목 교사의 질문이 쏟아지자 여기저기서 우렁찬 대답 소리가 들려왔다. “맞아요. 교도소는 형이 확정된 사람이 가는 곳이고, 구치소는 아직 형을 확정받지 못한, 재판을 앞둔 사람들이 있는 곳이에요. 그리고 구치소에 구금된 사람을 수용자라고 해요.” 황정목 교사가 학생들에게 적확한 용어를 설명하며 집중하고 있는 학생들을 향해 흐뭇한 미소를 짓는다. 이어 오늘 참관할 시설을 간단히 소개하고 덧붙여 참관 시 주의할 점을 학생들에게 당부한 후, 시설 참관을 위해 자리를 이동했다.

참관을 마친 학생들이 다시 대회의장으로 돌아오자 ‘직업체험, 교도관 JOB아라!’라는 주제로 진로체험 및 준법교실이 진행됐다. 교도관이라는 직업에 대해 알아보고 법을 왜 지켜야 하는지 생각해보면서 준법정신을 고양하기 위한 시간이다. 황정목 교사는 학생들이 알기 쉽도록 일상생활 속에서의 예시를 통해 작은 사건이 큰 범죄로 이어지는 과정을 보여주고 다양한 미디어 영상을 통해 평소 법과 도덕을 잘 지켜야하는 이유를 설명했다.
이어 교도관이라는 직업에 대해 알아보고, 기동순찰팀의 안내에 따라 교도관이 사용하는 다양한 보호 장비를 직접 착용하고 만져볼 수 있는 시간을 가졌다. 수용자들을 결박하는 벨트형 포승과 수갑, 자해를 막기 위한 머리 보호 장비와 발목 보호 장비, 수용자들로부터 교도관을 보호하기 위한 교도봉과 가스총 등 평소 접할 수 없는 다양한 장비에 대해 설명을 듣고 직접 사용도 해볼 수 있어서 학생들의 관심이 대단했다. 끝으로 교육실 뒤에 비치된 제복과 수용복을 입고 친구들과 곳곳에서 사진을 찍으며 구치소 방문을 기념하는 시간을 가졌다.
오늘 구치소 시설 참관을 통해 천상중학교 학생들은 법에 대해 다시 한번 생각해보고, 교도관이라는 직업에 대해서도 올바로 알아가는 시간을 가졌을 것이다. 이 체험이 계기가 되어 훗날 멋진 교도관이 탄생되길 기대해본다.