오늘 부부가 만들 소품은 집안에 따뜻하고 좋은 기운을 불러들인다는 ‘선캐처’와 집안 분위기를 아늑하게 해줄 ‘전등갓’이다. 스테인드글라스 공예품은 마음에 드는 유리를 선택하고, 선택한 유리에 도안을 그려 자른 후 조각 유리를 납땜으로 붙이는 과정을 거쳐 완성된다. 가장 먼저 부부는 공방을 가득 채운 다양한 스테인드글라스 소품을 구경하면서 집에 어울리는 디자인과 유리 색깔을 고르기 시작했다. 투명 유리와 불투명 유리, 반투명 유리 등 재질에 따라 다양한 매력을 뽐내는 색색의 유리 탓에 선택이 쉽지만은 않다.
“저는 선캐처, 아내는 전등갓을 만들 건데요, 집안 분위기와 어울리는 색을 찾고 있어요. 너무 예쁜 유리가 많아서 고르는 것이 무척 어렵네요.”
오랜 고민 끝에 돌고래 도안의 썬캐처와 푸른색의 전등갓을 선택한 부부는 본격적인 수업에 들어가기 전 먼저 기본기 연습을 시작했다. 도안에 따라 유리를 잘 자르기 위해 먼저 연습용 유리로 직선과 곡선 자르는 연습을 하는 것이다. 칼로 선을 따라 유리를 쓱 그어준 뒤 플라이어로 부러뜨리듯 살짝 짚어주면 금 간 선을 따라 유리가 잘린다. 시범을 보이는 강사의 손을 유심히 본 부부는 각자 앞에 놓인 유리를 직선으로, 또 곡선으로 자르기 시작했다. “생각보다 너무 어려워요. 특히 곡선을 자르는 게 잘 안 되네요. 제가 손재주가 별로 없어서 걱정이에요. 그래도 직접 만든다는 것에 의의를 두고 열심히 해보겠습니다.” 이강철 교사는 정교하고 아름다운 스테인드글라스 공예품을 잘 완성할 수 있을까 걱정이 앞서는 모양이다. 그래도 연습만이 답이라고, 칼이 선을 벗어나 힘들어하던 부부의 솜씨가 시간이 지날수록 제법 능숙해지기 시작했다.

기본기 연습을 마친 후 이강철 교사와 아내는 각각 돌고래 선캐처와 전등갓 만들기에 들어갔다. 가장 먼저 종이에 그린 도안을 조각조각 오려 선택한 유리 위에 얹고 펜으로 선을 그려준 후 유리칼로 잘라야 한다. 강사의 도움으로 도안을 그린 부부는 연습한 대로 선을 따라 유리 자르는 작업을 시작했다. 유리를 잘라내는 과정에서 작은 유리 파편이 튀자 이강철 교사는 아내를 걱정하며 살뜰하게 챙겼다.
연습할 때보다 어려운 탓인지 여러 번 삐끗하는 바람에 몇 번이나 유리를 버리는 부부를 보고 강사는 좀 더 쉽게 자를 수 있도록 요령을 알려줬다. 강사의 친절한 설명 덕분일까. 부부는 얼마 지나지 않아 금세 능숙해진 솜씨로 유리 자르기를 마쳤다. 숨 돌릴 틈도 없이 이어진 다음 순서는 자른 유리를 연마하는 작업! 자른 유리 옆면을 갈아 울퉁불퉁한 면을 깔끔하게 다듬는 것이다. 강사의 도움을 받아 연마작업을 시작한 부부는 혹여나 어렵게 자른 유리를 망치지나 않을까 신중한 모습을 보였다. 연마작업을 모두 끝낸 후에는 곧바로 동테이프 작업이 이어졌다. 자른 유리 조각들을 납땜으로 이어줘야 하는데, 유리에 납이 붙지 않기 때문에 유리 조각 테두리에 동테이프를 감는 것이다. 동테이프가 중간에 끊어지지 않도록 깔끔하게 감는 것이 포인트! 특별한 요령이나 기술이 필요하지는 않지만 조각마다 일일이 테이프를 감아줘야 하기 때문에 시간이 오래 걸리고 손이 많이 가는 작업이다.
오랜 시간 이어진 작업이 힘들 만도 한데, 뭐가 그리 즐거운지 부부의 얼굴에는 웃음이 끊이지 않았다.
“이렇게 어렵고 힘든 작업인 줄 몰랐어요. 알았다면 아마 시도조차 하지 못했을 거예요. 제가 스테인드글라스 조명을 보고 너무 예뻐서 남편한테 같이 만들어보고 싶다고 했거든요. 그래도 남편과 함께 해서 너무 즐거워요.” 아내의 이야기에 이강철 교사 또한 힘들지만 즐겁다며 환하게 미소 지었다.