<부산행>보다 두 달 일찍 개봉한 <곡성>은 한국형 좀비 영화의 선구자다. 보통 미국 영화 속 좀비는 아무개 바이러스에 감염됐다는 게으른 상상력에 의존하지만, <곡성>의 좀비는 무려 무당의 저주(살)에 걸렸다는 설정이다. 동서양 잡귀의 컬래버레이션이다. 쫓고 쫓기는 체력전에 의존하는 좀비 영화 특성상 금세 지루해지는 단점을 이 영화는 ‘저주의 원인’을 파헤치는 구성으로 보완했다. 여름방학 때 시골집 사랑방에서 종종 듣던 “건넛마을 누구네 딸이 귀신 들렸댜”식의 한국적 발상도 현실적 소재라 공포를 더하고 몰입감을 높인다. 또한 3명의 인물 중 누가 악신인지 함부로 예측하지 못하도록 계속 미끼를 던지며 현혹해 긴장감을 오래 유지한다. 시골 마을 주민들이 기괴한 증상을 보이며 서로 죽이고 또 죽어 나가자 지구대 경찰인 종구(곽도원)는 형식적으로 수사한다. 그러던 중 그의 딸 효진(김환희)이 귀신 씐 증상을 보이자 귀신 장난질 치는 용의자를 찾아가 집안을 작살내고 온다. 과체중이 의심되는 시골 경찰치고 뛰어난 근지구력 및 폐활량을 지닌 의외의 체력왕 종구는 과연 지치지 않는 좀비와의 싸움에서 이길 수 있을까.

여타 좀비 영화와 <#살아있다>의 가장 큰 차별점은 차별점이 거의 없다는 것이다. 아무개 바이러스에 감염된 사람이 좀비가 되고 주인공은 그들과 화끈한 액션 장면을 연출한다는 식상한 내용이다. 하도 케케묵어 재가 된 설정이지만, 그럼에도 이 영화의 흥미로운 점을 찾자면 박지성을 능가하는 좀비들의 무한 체력에 의존한 추격전을 절삭하고 고립이라는 공포를 강조한 점이다. 상위 1%의 행운과 함께 태릉선수촌급 체력왕 주인공들이 범람했던 기존 좀비 영화와 달리 <#살아있다>에선 좀비만이 유일한 체력왕이다. 오준우와 김유빈의 체력이 약해도 상관없다. 오준우는 평소 FPS게임(배틀그라운드)을 즐겨하는 겜돌이답게 약한 체력을 커버해줄 파밍*에 집중한다. 인바디가 거부하는 저질 체력을 각종 주방용품 및 골프채 등을 활용해 대처해 나간다. 영화 <부산행>의 마동석이 팔에 테이프를 돌돌 말아 물어뜯기는 참상을 극복한 것처럼 영화의 진행이 레벨을 올리고 아이템을 업그레이드하는 온라인 게임 같은 느낌이 드는 것은 FPS 겜돌이로 유명한 각본가 맷 네일러의 시나리오 <Alone>을 원작으로 했기 때문이다.
* 전투에 필요한 장비를 찾으러 다니는 행위를 일컫는 온라인 게임상 용어