저는 프리랜서입니다. 먹고 살기 위해 다양한 일을 합니다. 그리고, 생각보다 많은 사람이 저에게 이런 이야기를 합니다. 사람 상대하는 게 힘드니 자기네들도 프리랜서가 되고 싶다고요. 그때마다 저는, 이게 대체 무슨 소린가 싶습니다. 제가 하는 일이란 A부터 Z까지, ㄱ부터 ㅎ까지 몽땅 사람과 얽혀있지 않은 게 없거든요. 프리랜서는 1인 기업이라, 영업과 마케팅, 홍보, 기획, 실무, 그리고 제일 중요한 수금까지 혼자 다 해야 합니다. 돌겠습니다. 그리고 이 모든 일을 22년째 하고 있는 저는… 과연 인간관계가 아주 좋고 엄청나게 적극적이며 외향적인 사람일까요? 아마도 저와 일로 만난 사람들은 그렇다고 할 거고, 저를 사석에서 오래 본 친구들은 고개를 저을 겁니다.

저는 내향적이고, 혼자 있는걸 좋아하며, 사람을 상대하는 걸 몹시 힘들어합니다. 일 미팅을 끝내고 집에 돌아오면 방바닥에 스르륵 주저앉아 으어어, 하고 앓는 소리를 냅니다. 그렇지만, 그냥 합니다. 왜? 이건 일이니까요. 그리고 일과 저는 하나가 아니니까요. 프로페셔널 모드의 저는 치아를 드러내고 환히 웃으며 악수하고, 회의하고, 논쟁하고, 일을 해치웁니다. 그리고 저만의 공간에서 편히 쉴 수 있는 시간엔 마치 핸드폰을 충전하듯 제 안의 에너지를 다시 채웁니다. 일은 일일 뿐입니다. 의욕이 마구 넘칠 땐, 나도 모르게 내 일에 나를 너무 담게 됩니다. 잘 풀릴 때는 괜찮아요. 이야, 일이 잘되니까 내 인생이 성공한 것 같아! 하지만 반대로, 일이 안 풀리면 인생이 꼬인 것 같고, 실패한 것 같습니다. 단지 일을 좀 못한 것뿐인데 내가 그렇게 별로인가 생각하게 됩니다. 그리고 그때마다 상처받습니다.
일이 끝나면 퇴근을 해야 합니다. 단순히 사무실에서 나와 집으로 돌아가는 게 퇴근은 아닙니다. 보이지 않는 스위치를 눌러, 일 모드에서 퇴근 모드로 바꿔야 합니다. 오늘 제대로 말아먹었더라도, 일단 근무는 끝났습니다. 산책을, 운동을, 좋아하는 미디어 시청을… 뭐가 되었든 퇴근 후의 시간을 즐길 때입니다. 그나저나, ‘인싸’니 ‘아싸’니 하는 용어 말이에요. 저는 지금까지 자기 입으로 자기가 인싸라는 사람을 한 명도 못 봤습니다. 제 눈엔 세상에 둘도 없는 인싸 같은데도 물어보면 하나같이 아싸라고 하더라고요. 알고 보면 군중 속의 고독을 즐기는 상처투성이 외톨이라는 거죠. 그렇다면, 사람은 누구나 밝아 보이기 위해 꽤 많은 에너지를 쓴다는 얘기겠습니다. 저도 그렇습니다. 선생님도 그러시겠죠. 함께 힘내요.